Comment distiller le gin à la maison : guide pratique pour débuter
Pour les amateurs de gin et de produits faits maison, pouvoir le distiller soi-même signifie se lancer dans une activité créative et intéressante. Avant de comprendre comment distiller le gin à la maison, il faut d’abord se munir des outils adaptés, tels que des alambics de la bonne capacité, des thermomètres et, bien sûr, de l’alcool.
La première étape, cependant, devrait consister à s’informer correctement auprès des autorités compétentes afin de vérifier la législation concernant l’auto-production. Si la distillation est à grande échelle, il faut en effet déclarer l’activité aux autorités compétentes.
Équipement nécessaire pour distiller du gin à la maison
Mais comment distiller le gin avec l’alambic ? Comme déjà mentionné, ce récipient fascinant aux nuances presque magiques doit être choisi avec une capacité ne dépassant pas 3 litres pour garantir un meilleur contrôle et donc un résultat adapté.
L’alambic pour gin est souvent équipé de technologies très utiles et efficaces qui empêchent les épices utilisées de brûler par accident : celles-ci sont en effet maintenues bien à l’écart de la flamme et confèrent à la boisson une saveur délicate. L’alambic, cependant, bien qu’étant un outil fondamental, n’est pas le seul à faire partie du kit.
Il sera indispensable de se munir de thermomètres capables de mesurer avec précision la température du distillat à chaque étape de la préparation. La grille en cuivre est un élément qui se place pour séparer la partie solide du liquide de distillation : chaque modèle d’alambic a sa propre grille adaptée à ses dimensions. La haute qualité des composants individuels influence positivement le résultat final.
Ingrédients essentiels pour un gin artisanal
Le premier ingrédient pour distiller du gin à la maison est donc l’alcool. Le pourcentage idéal d’alcool en volume est de 96 %, afin d’assurer la pureté du produit. Mais un bon gin fait maison nécessite aussi de l’eau à faible résidu, de préférence distillée.
En équilibrant la quantité d’eau, on détermine le degré alcoolique. Les botaniques pour gin sont simplement les épices qui peuvent personnaliser l’arôme. Tout est une question de goût, mais le mélange d’épices pour un gin classique est principalement composé de genièvre, d’écorces d’orange ou d’agrumes et de coriandre.
Le genièvre est une plante qui compte environ 70 variétés différentes, mais pour la production artisanale de gin, seules une dizaine sont utilisées. Les baies du Juniperus Communis constitueront au moins la moitié de la recette du gin maison, soit environ 30 g par litre : le degré de maturité est très important pour en obtenir l’extraction.
Le linalol et le pinène apportent les arômes d’agrumes typiques de la coriandre, qui contrebalance la saveur plus prononcée du genièvre. Bien que les baies soient généralement utilisées, on emploie souvent aussi les feuilles. Pour environ 10 %, il faut ajouter les écorces séchées d’agrumes dans le mélange. Les oranges conviennent, mais aussi les pamplemousses ou citrons, selon les nuances que l’on souhaite donner au distillat.
Pour personnaliser la saveur, mais aussi pour “stabiliser” mieux le mélange, il est possible d’ajouter des racines d’iris, aux notes florales, ainsi que de la réglisse, de la cardamome, des fleurs et d’autres épices.
Étapes de la distillation
Pour mieux comprendre comment distiller le gin à la maison, il faut connaître les différentes étapes, qui sont :
- La macération.
- La distillation.
- La collecte du cœur.
Lors de la macération, les botaniques peuvent être traitées à froid ou à chaud dans l’alcool. Des températures plus basses et des temps d’extraction longs caractérisent un gin à l’arôme délicat, tandis qu’un goût prononcé s’obtient en augmentant les premières et en raccourcissant les secondes.
Avec l’alambic pour gin on procède à la distillation à la vapeur. La distillation à froid extrait néanmoins la plupart des saveurs avec une pression moindre, tandis qu’avec celle à la vapeur, on peut distinguer une sorte de pyramide du distillat. Le premier liquide qui sort est appelé la tête, puis vient le cœur, à température plus élevée, et la queue qui est la partie finale. Pour obtenir un bon gin, il faut “couper” précisément les éléments de tête et de queue, afin d’extraire un “cœur” parfaitement équilibré en saveurs et en degré alcoolique.
On peut dire que la meilleure production de gin fait maison se situe entre 80 et 90 degrés Celsius.
Erreurs courantes et conseils pratiques
Un des conseils sur comment distiller le gin à la maison est d’éviter de brûler les épices avec une flamme trop forte à la base. La qualité des matériaux et des ingrédients sera également d’une importance capitale, comme pour toutes les bonnes recettes qui se respectent.
Utiliser un degré alcoolique trop bas peut être une erreur fatale qui conduit à la saponification : sur le plan organoleptique, cela se produit lorsque les acides gras sont très concentrés et que la température baisse trop rapidement avec l’ajout d’eau.
Le résultat est un produit trouble et au goût peu agréable. Une production maison optimale de gin implique donc de suivre chaque étape de manière appropriée, sans rien négliger, des ingrédients à la coupe. Un alambic peut coûter entre 36 euros pour les petites capacités, jusqu’à un peu moins de 295 euros pour plusieurs litres.
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